El tamaño de esta especie migradora es superior a 500 mm y puede alcanzar más de 1 m en la madurez, con pesos de 2 a 3 kg. Ventosa bucal con placa preoral pequeña y boca con odontoides agudos. Cuerpo cilíndrico, de color gris, gris-verdoso o pardo. Carece de aletas pares. Con siete pares de orificios branquiales visibles y un orificio nasal impar. Dos aletas dorsales. Posee una fase larvaria ciega (larva ammocoetes), pero a diferencia de la lamprea de arroyo, la larva tiene la región ventral pigmentada.
En el mar viven a profundidades de 200 a 300 m, con alimentación hematófaga, parasitando principalmente a peces. Al cabo de uno o dos años alcanzan su madurez sexual regresando a los ríos para completar la reproducción.
La reproducción tiene lugar entre abril y junio. El número de huevos es de 150.000 a 300.000. La larva vive enterrada en fondos de arena o grava, con alimentación filtradora (algas, diatomeas, etc.), permaneciendo entre cuatro y cinco años hasta que regresa al mar.
Fotografía procedente de http://livingthings.narod.ru
Nombre científico: Petromyzon marinus
Familia: Petromyzontidae/Petromyzontinae
Orden: Petromyzontiformes
Clase: Cefalospidomorfos (lampreas)
Peso máx.: 3 kg.
Longitud máx.: 100 cm.
Longevidad: 9 años
Nombres comunes:
En Galicia: Lamprea:
En Cataluña: Lampresa de mar
En País Vasco: Itsas-lamproia
En resto de España: Lamprea marina
Observaciones:
La sobrepesca en Galicia, la construcción de embalses que impiden el remonte a los lugares de freza y la contaminación de los estuarios, hacen que sea una especie prácticamente extinguida en la mayor parte de los ríos.