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Especie de talla media que puede alcanzar los 850 mm de longitud total y un peso
máximo de 7.500 g. El cuerpo es alargado con un pedúnculo caudal corto y alto. Presenta un
par de barbillas en las comisuras labiales. Las escamas son pequeñas siendo su número de 90
a 120 en la línea lateral. Las aletas dorsal y anal tienen sus bordes dístales convexos y
la primera de ellas presenta 8-9 radios ramificados, mientras que la anal tiene 7-8. La
coloración es verdosa aunque puede variar dependiendo del medio donde viva. Existen diferentes
formas y coloraciones ya que se utiliza como especie ornamental en acuariofilia.
Prefiere vivir en charcas, lagos y ríos
de baja velocidad de la corriente, con abundante vegetación y fondos blandos. Sin embargo,
en algunos ríos, especialmente en la provincia de León puede vivir en ríos con fondos de
piedras y escasa vegetación acuática aunque en estos casos selecciona pozos o zonas con escasa
velocidad de la corriente. Soporta bajos contenido de oxígeno disuelto en el agua. Es omnívora
pero se alimenta principalmente de invertebrados e insectos acuáticos que encuentra en el fondo
de charcas y ríos. Es diploide con un número cromosómico 2n=48.
Se reproduce en zonas de densa vegetación
acuática fijándose los huevos a la vegetación sumergida. Presenta un único periodo de freza
entre mayo y agosto.
Su pesca
El método más efectivo es la pesca con flotador, ya sea a la boloñesa o a la inglesa. Su picada
inicialmente es imperceptible, y veremos como la veleta se mueve hacia un lado y hacia otro sin llegar a hundirse. Deberemos tener paciencia hasta que detectemos
el hundimiento total del flotador para, en ese momento, clavar enérgicamente. Aquí es donde empieza lo divertido de su captura porque, además de la
fuerte lucha que opondrá, debemos sumar lo impredecible de su comportamiento, pues nadará de una forma aleatoria cambiando de dirección continuamente, incluso
nadando hacia nosotros a tal velocidad que nos resultará dificil mantener la linea en tensión.
Podemos localizar tencas en zonas donde los fondos estén cubiertos de vegetación y utilizaremos
como cebos lombrices, patata cocida, cereales y masillas de pan.
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