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Pez de tamaño pequeño (150 mm aproximadamente) con el cuerpo aplanado lateralmente
y con un colorido muy vistoso (bandas azuladas que irradian de la cabeza hacia los
flancos, una mancha negra y roja en el extremo posterior de los opérculos, y el
vientre de tonalidad amarillo-rojiza). Aleta dorsal muy desarrollada, con dos partes
diferentes, la anterior con radios espinosos y la posterior con radios blandos.
Habita lagunas y tramos de ríos con escasa profundidad,
corriente lenta y densa vegetación acuática. Soporta bien la falta de oxígeno y las altas temperaturas.
Frezan entre mayo y julio, en pequeños hoyos excavados en zonas de fondo arenoso o gravilla.
Los machos vigilan la puesta (600-5.000 huevos por hembra) y los alevines.
Son voraces depredadores de invertebrados, huevos y
pequeños peces. Está considerada como una gran amenaza para las especies autóctonas. En ciertas
Comunidades Autónomas se obliga al sacrificio de los ejemplares pescados.
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