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El lobo de río, es una especie de
pequeño tamaño que no alcanza los 210 mm de longitud total y los 200 g de peso pudiendo vivir hasta
los siete años y sobrepasar los 100 a 130 mm de longitud total. Como en las especies de la familia
Cobitidae el cuerpo es alargado y cilíndrico, salvo en la región caudal donde se presenta más
comprimido. La cabeza es alargada y su boca ínfera posee tres pares de barbillas. Sin embargo, a
diferencia de las dos especies de la familia Cobitidae, carece de espina suborbitaria y no presenta
manchas definidas sino que se distribuyen irregularmente por el cuerpo. Las aletas son pequeñas.
Presentan dimorfismo sexual, ya que los machos tienen las aletas pectorales más largas y con
tubérculos nupciales en época de reproducción Es una especie diploide con un número 2n=50.
Las poblaciones españolas fueron descritas como
una subespecie diferente, autores posteriores no la han considerado como tal pero tampoco se han
basado en estudios genéticos o morfológicos profundos. Por ello consideramos que es necesaria
una revisión taxonómica de las poblaciones españolas.
Prefieren aguas corrientes, someras y claras, así
como fondos de piedra, grava o arena. Se alimentan, preferentemente de larvas y ninfas de quironómidos,
de efemerópteros, ostrácodos y detritos.
Su reproducción tiene lugar entre abril y junio y
pueden llegar a poner un número considerable de huevos (de 700 a 5000 huevos de 1 mm de diámetro)
que depositan en el fondo o entre la vegetación sumergida.
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